Kryeministri Sir Keir Starmer ka zhvilluar bisedime me Volodymyr Zelensky në Downing Street, ndërsa presidenti ukrainas kërkon të mbështesë mbështetjen evropiane për përpjekjet luftarake të vendit të tij. Zelensky tha se do të ndajë detaje të “planit të tij të fitores” gjatë takimit, ndërsa Sir Keir u zotua për “angazhimin dhe mbështetjen e tij të vazhdueshme” për Ukrainën. Takimi vjen ndërsa konflikti me Rusinë po shkon në dimrin e tij të tretë dhe mes perspektivës që Donald Trump, i cili konsiderohet gjerësisht të jetë më pak mbështetës i Ukrainës, të fitojë zgjedhjet presidenciale në SHBA në nëntor. Mark Rutte, kreu i ri i aleancës ushtarake të NATO-s, mori pjesë gjithashtu në Downing Street për të marrë pjesë në bisedimet me Zelensky. Shefi i NATO-s zhvilloi një takim kokë më kokë me kryeministrin, ndërsa Zelensky will pritet të udhëtojë në Francë dhe Itali për të vazhduar turin e tij diplomatik evropian. Një tapet i kuq u shtrua në Downing Street për mbërritjen e Zelensky dhe të dy liderët shtrënguan duart dhe u përqafuan në shkallët e numrit 10. Duke folur në numrin 10, presidenti ukrainas tha: “Faleminderit popullit të Mbretërisë së Bashkuar, popullit të vendit tuaj të madh , për [forcën tuaj në ne] që nga fillimi i luftës.” Zelensky tha se do të ndajë detaje të të ashtuquajturit plani i fitores së Ukrainës, një strategji për fazën tjetër të luftës. Presidenti ka kërkuar të mbledhë mbështetje të përtërirë për përpjekjet e tij të luftës në javët e fundit. Detajet e këtij plani nuk janë bërë ende publike, por ai mbështetet në rritjen e mbështetjes perëndimore dhe garancive të sigurisë. Kjo përfshin përcaktimin e një rruge të qartë drejt anëtarësimit të Ukrainës në NATO dhe heqjen e kufizimeve në përdorimin e armëve me rreze të gjatë të furnizuar nga Perëndimi. Sir Keir tha se ishte “shumë e rëndësishme që ne jemi në gjendje të tregojmë përkushtimin tonë të vazhdueshëm për të mbështetur Ukrainën” dhe ishte një shans për të “kaluar planin, për të folur më në detaje”. “Kjo është një luftë kaq e rëndësishme për ju dhe për ne”, tha kryeministri. Kreu i forcave të armatosura britanike, sekretari i mbrojtjes dhe këshilltari i lartë i kryeministrit për sigurinë kombëtare morën pjesë gjithashtu në bisedimet me Zelensky dhe ekipin e tij, të cilat zgjatën për rreth dy orë. Rutte i tha BBC News pas takimit se “është thelbësore që Ukraina të mbizotërojë”, duke shtuar se situata “nuk është vetëm një problem për Ukrainën, por edhe një kërcënim për të gjithë ne”. Një axhendë për bisedimet e Downing Street nuk është bërë publike, por Rutte tha se palët diskutuan përdorimin e raketave të furnizuara nga Britania në territorin rus. Zelensky ka ushtruar vazhdimisht presion ndaj aleatëve që forcat e tij të lejohen të synojnë objektivat logjistikë ushtarakë rusë thellë brenda Rusisë duke përdorur raketat Storm Shadow, por deri më tani ka qenë i frustruar në përpjekjet e tij. SHBA gjithashtu duhet të japë leje që raketat të përdoren brenda Rusisë. Rutte, i pyetur nëse ai do ta mbështeste një përdorim të tillë, tha se ligjërisht, Ukraina lejohet të përdorë armët e saj nëse mund të godasin objektivat në Rusi që paraqesin një kërcënim për Ukrainën, por vendimi nuk varet nga ai. “Kjo varet nga aleatët individualë që të vendosin se si mund të përdoren armët që ata dërgojnë në Ukrainë,” tha ai. Ka mbështetje në Whitehall për heqjen e kufizimeve në përdorimin e raketave Storm Shadow, por qeveria nuk dëshiron të shkojë e vetme. SHBA nuk ka dhënë ende dritën jeshile dhe Gjermania është gjithashtu kundër. Presidenti rus Vladimir Putin e ka bërë të qartë se ai do ta konsideronte masën një përshkallëzim dhe ka shqetësime midis vendeve të NATO-s për rrezikimin e një përgjigjeje të Kremlinit. Ukraina kishte shpresuar se një samit i planifikuar më vonë këtë javë në Ramstein, Gjermani, i cili do të bashkonte përkrahësit më të mëdhenj ushtarakë të vendit, do të sillte lëvizje për përdorimin e raketave me rreze të gjatë veprimi. Por ai samit është shtyrë për shkak se presidenti i SHBA Joe Biden nuk është në gjendje të marrë pjesë ndërsa ai mbikëqyr reagimin emergjent ndaj uraganit Milton, i cili ka shkaktuar dëme të gjera në Florida. Rusia ka bërë arritje modeste, por strategjike të rëndësishme në fushën e betejës në javët e fundit, megjithëse një përparim vendimtar nga të dyja palët mbetet i pakapshëm. Zelensky është shumë i vetëdijshëm se mbështetja e SHBA për Ukrainën mund të ftohet nëse Trump kthehet në Shtëpinë e Bardhë, gjë që do ta linte Ukrainën më të varur nga aleatët evropianë si Britania e Madhe. Kjo mund të testojë qëndrueshmërinë e Perëndimit ndërsa afrohet përvjetori i tretë i pushtimit në shkallë të plotë, me pyetje në rritje rreth lodhjes së luftës dhe mbështetjes afatgjatë të Perëndimit. Rutte, kur u pyet për shqetësimet e tij në lidhje me një presidencë të mundshme të Trump, i tha BBC-së se ish-presidenti është “plotësisht i vetëdijshëm për faktin se që SHBA të qëndrojnë të sigurta, anëtarësimi në NATO… është vendimtar”. Mbretëria e Bashkuar ka kontribuar me 12.8 miliardë paund për Ukrainën në ndihma ushtarake dhe të tjera që kur Rusia nisi pushtimin e saj në shkallë të plotë në shkurt 2022 dhe më shumë se 200,000 refugjatë ukrainas janë vendosur përkohësisht në MB. Që nga marrja e detyrës, kryeministri ka vazhduar politikën e qeverisë së mëparshme konservatore në ofrimin e mbështetjes së fortë financiare dhe diplomatike për përpjekjet luftarake të Ukrainës.
Është e dyta kur Zelensky ka vizituar Downing Street që kur Sir Keir u zgjodh kryeministër. Në korrik, presidenti ukrainas u bë lideri i parë i huaj që u prit në numrin 10 që nga ndryshimi i qeverisë. Ndërsa Sir Keir ishte ende lider i opozitës, ai u takua gjithashtu me Zelensky në Ukrainë në shkurt dhe zhvilloi bisedime me të në një samit të NATO-s në korrik. Ai takim i vendeve të NATO-s pa që blloku t’i premtonte Ukrainës një “rrugë të pakthyeshme” drejt anëtarësimit, diçka që qeveria ukrainase e konsideron jetike për sigurinë e saj.
